Muita gente pensa na catarata como uma coisa de velhice que chega de uma hora para outra. Não é assim. A catarata é um processo, e ele começa muito antes de a pessoa notar qualquer diferença na visão. Quem quer chegar aos setenta enxergando bem decide isso bem antes, nas escolhas de todo dia.
Entre essas escolhas, três pesam mais do que as outras. O sol nos olhos sem proteção, ano após ano. O cigarro. E o açúcar alto sem controle. Este texto explica o que cada uma faz com a lente do olho e o que dá para fazer a respeito.
O que acontece dentro do olho
A catarata é a perda de transparência do cristalino, a lente natural do olho, como está na página de dúvidas sobre a cirurgia. Uma imagem ajuda a entender o que isso significa: o cristalino é como a clara de um ovo. Transparente. Depois que cozinha, fica branca, e não existe descozinhar.
Esse "cozimento" é lento. Ele acontece ao longo de décadas, e é por isso que a catarata parece chegar de repente: a pessoa só percebe quando a opacidade já atrapalha. Os três hábitos abaixo não criam a catarata do nada. Eles apressam um processo que o tempo faria sozinho, e fazem a conta chegar mais cedo.
O sol, um verão de cada vez
A radiação do sol vai modificando as proteínas do cristalino. Quem trabalha ao ar livre, dirige o dia inteiro, pesca, cuida de pátio e acha que óculos escuro é frescura está cozinhando essa clara em fogo baixo, um verão de cada vez.
Aqui vale um aviso que surpreende muita gente. O óculos escuro sem proteção real contra a radiação ultravioleta pode ser pior do que nenhum óculos. A lente escura faz a pupila abrir, porque o olho entende que está em um lugar com pouca luz. Com a pupila aberta e sem o filtro certo, entra mais radiação do que entraria a olho nu. O que protege não é a cor da lente, é o filtro.
O cigarro envelhece o olho também
Quase ninguém associa fumo com olho. Todo mundo pensa em pulmão, em coração. Mas as substâncias do cigarro aceleram exatamente esse envelhecimento do cristalino, e quem fuma tende a desenvolver catarata mais cedo.
O cigarro não escolhe órgão. Ele envelhece o corpo inteiro por dentro, e a lente do olho vai junto no pacote. Parar de fumar é um presente para os olhos também.
Tem um desses hábitos há anos e quer saber como estão os seus olhos? A recepção do Catarata Center responde pelo WhatsApp e marca a sua avaliação.
Açúcar alto e o exame de quem tem diabetes
O diabetes sem controle muda a composição do cristalino e pode antecipar a catarata em muitos anos. Quem tem diabetes e não acompanha os olhos está dando para a catarata tudo o que ela pede, e ela agradece em silêncio, porque não dói e não avisa.
Por isso, para quem tem diabetes, o exame dos olhos não é um luxo. É parte do tratamento. Uma vez por ano, sem falta, mesmo quando a visão parece normal. É nessa consulta que a alteração aparece no começo, quando ainda dá para acompanhar com calma.
Nenhum dos três é azar
Repare que nenhuma dessas três situações depende de sorte. Sol sem proteção, cigarro e açúcar descontrolado são hábitos. E hábito a gente muda enquanto há tempo.
Na prática, isso significa três cuidados simples. Usar óculos de sol com proteção contra raios ultravioleta sempre que ficar muito tempo ao ar livre. Parar de fumar. Manter o diabetes acompanhado e o exame dos olhos em dia. Nenhum deles garante que a catarata nunca vai aparecer, porque o envelhecimento vale para todo mundo. Mas eles tiram o pé do acelerador.
Vale lembrar também que esses hábitos não desfazem o que já se formou. A parte do cristalino que ficou opaca não volta a ser transparente. Quando a catarata já atrapalha a rotina, o caminho é outro, e está explicado no texto sobre quando é a hora certa de operar a catarata.
O que a consulta olha
A avaliação começa pela conversa: o que você faz no dia a dia, se fuma, se tem diabetes, se passa muito tempo no sol, o que mudou na visão e desde quando. Depois vem o exame do olho, que é o que mostra se o cristalino já perdeu transparência e em que grau.
Quando é preciso medir, os exames entram. Todos são feitos aqui, no mesmo endereço da consulta, e você pode ver para que serve cada exame. Descobrir cedo não muda o que o hábito já fez. Muda o quanto de calma você tem para decidir o que fazer a partir dali.
Perguntas frequentes
Óculos de sol ajuda a evitar a catarata?
Ajuda, desde que tenha proteção real contra a radiação ultravioleta. A radiação do sol modifica as proteínas do cristalino ao longo dos anos. Um óculos escuro sem essa proteção pode ser pior do que nenhum: a lente escura faz a pupila abrir, e entra mais radiação no olho.
Fumar tem a ver com catarata?
Tem. As substâncias do cigarro aceleram o envelhecimento do cristalino, a lente natural do olho, e quem fuma tende a desenvolver catarata mais cedo. Parar de fumar é um cuidado com os olhos também, não só com o pulmão e o coração.
Quem tem diabetes precisa examinar os olhos com que frequência?
Uma vez por ano, mesmo sem queixa de visão. O açúcar alto sem controle muda a composição do cristalino e pode antecipar a catarata em muitos anos. Para quem tem diabetes, o exame dos olhos faz parte do tratamento.
Se eu já tenho catarata, mudar os hábitos ainda adianta?
Os hábitos não desfazem a catarata que já se formou: a parte do cristalino que ficou opaca não volta a ser transparente. Eles seguem valendo para o olho como um todo. Quando a catarata já atrapalha a rotina, o caminho é a avaliação com o oftalmologista e, se for o caso, a cirurgia.
Conteúdo informativo do Catarata Center, Hospital de Olhos, Novo Hamburgo, RS. Não substitui a consulta com o oftalmologista.